格蘭特船長的兒女:37．倒楣的麥加利號(hào)
37．倒楣的麥加利號(hào)
叫人勞累的航程老是走不完。2月2日麥加利號(hào)自開船已經(jīng)6天了，還望不見奧克蘭的邊岸。風(fēng)倒是順的，一直是西南風(fēng)，但海流是逆著的，船不倒就算好事。浪兇，船落到浪槽里勉強(qiáng)爬起來，船每擺動(dòng)一次，桅桿就激烈地?fù)u晃一次。
幸虧哈萊是個(gè)慢性子人，他不要求船走得快，也沒有把帆拉得太緊，否則全船桅桿不可避免地都要倒下來。門格爾希望這副壞船架子都這樣應(yīng)付到目的地，不要出什么岔子。
天不斷地下著雨，海倫夫人和瑪麗只好在船艙里，然而她們都叫不出苦來。她們有時(shí)也到船甲板上。
女客們一回到艙里，大家就想辦法給她們解悶。巴加內(nèi)爾本想講故事給大家消遣，但效果不好。大家對(duì)歸國的旅途灰心喪氣。最可憐的要數(shù)哥利納帆爵士了。不管雨淋浪打，都得呆在甲板上。只要風(fēng)一停，他就拿起望遠(yuǎn)鏡固執(zhí)地搜索著天邊，他仿佛在向那默默無言的大海問話。他總是沉不住氣，面部流露出痛苦不安的神情。一切都感到力不從心了！
門格爾不管風(fēng)吹雨打，寸步不離跟著他。這一天，哥利納帆了望了天邊，比平時(shí)更加殷切，特別是在海霧偶然打開了一個(gè)缺口時(shí)。約翰走近他，問道：
“閣下，在找陸地嗎？”
哥利納帆搖搖頭。
“我想你也該急著要離開這只雙桅船了，”那青年船長又說。“照規(guī)矩，我們?cè)?6小時(shí)前就應(yīng)該看到奧克蘭的信號(hào)燈火了。”
哥利納帆不回答。他老是望著，望著，并把望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)上風(fēng)那邊的地平線上望了一分鐘多。
“陸地不是在那邊，”約翰·門格爾說。“請(qǐng)閣下向右舷望去。”
“為什么向右舷望去呢，約翰？”哥利納帆回答。“我不是在找陸地呀！”
“你找什么，爵士？”
“找我的游船呀！找我的鄧肯號(hào)呀！”哥利納帆氣哼哼地回答，“它一定是在那里，在那一帶海面上沖著海上的波瀾，干著海盜的罪惡勾當(dāng)！它是在那一帶，我告訴你，約翰，就是在那條船上，在澳大利亞和新西蘭之間！我猜想我們一定會(huì)遇到它！”
“愿上帝保佑我們不要遇到它罷，爵士！”
“為什么呢，約翰？”
“閣下忘記了我們現(xiàn)在的處境了！如果鄧肯號(hào)來追捕我們，我們?cè)趺崔k呢？連逃都無法逃呀！”
“逃，約翰？”
“當(dāng)然要逃呀，爵士！不過逃也是逃不掉的，我們一定會(huì)被俘去，聽?wèi){那些匪徒擺布的，要知道彭·覺斯這個(gè)人什么壞事都干得出來！我們死倒不在乎！我們一定要自衛(wèi)到流盡最后一滴血！但我們死了又怎樣呢？你要想到哥利納帆夫人呀，爵士，還要想到瑪麗小姐！”
“可憐的女人��！”哥利納帆自言自語，“約翰，我的心已經(jīng)碎了，有時(shí)我感到失望侵襲到我的心里來。我覺得仿佛還有個(gè)什么新的不幸在等候著我們，仿佛天在和我們作對(duì)！我非常害怕！”
“您嗎，爵士？”
“不是為我自己而害怕，我是為了我愛的人們，也是為了你愛的人們。”
“您放心，爵士，”青年船長說，“現(xiàn)在不要害怕了，我負(fù)責(zé)麥加利號(hào)，你了望鄧肯號(hào)，只是為要躲開它！”
門格爾說得對(duì)。一遇到鄧肯號(hào)就該麥加利號(hào)倒楣；而在這一帶海盜可以橫行無忌在狹窄的海面上，這種遭遇是很可能的。然而，至少，這一天，那只游船并沒有出現(xiàn)，當(dāng)天的夜里——自吐福灣出發(fā)的第6夜——約翰·門格爾所擔(dān)心的事也并沒有發(fā)生。
但是，這一夜天氣卻變得可怕極了。天空突然黑下來，樣子十分可怕。哈萊和海員一下子從沉醉清醒過來。他走出船艙，揉揉未睜開的睡眼，搖搖又肥又大的頭。然后深吸兩口清新的空氣，仿佛喝一杯定神劑一樣，這才看看桅桿。風(fēng)力更猛了，同時(shí)又偏轉(zhuǎn)了風(fēng)向，由西往東，直把那條船往新西蘭海岸上吹。
船長哈萊連叫帶罵地喚來幾個(gè)水手，叫他們快點(diǎn)落下頂帆，扯起夜航帆。門格爾贊成這個(gè)辦法，沒說話。他不愿和這位粗俗的海員交談。但是，為安全起見，他和爵士都不離開甲板。兩小時(shí)后，大風(fēng)刮起來了。哈萊偏把前帆收小。因?yàn)辂溂永?hào)象美國船那樣有兩層帆架。這工作5個(gè)人做起來并不困難。有了兩層帆，只要把上層帆落下來，就可以把前帆縮小到最小面積了。
風(fēng)浪繼續(xù)加大，麥加利號(hào)的底部震動(dòng)得厲害，就象撞到巖石上一般。那笨重的船殼不容易爬上浪頭來，所以浪頭打來，大量海水沖到甲板上，懸掛在左舷邊竿上的小艇早被沖得不見蹤影了。
門格爾不安起來。浪頭不算很大，換別的船，還可以隨浪浮動(dòng)，不必在意。而這只破船很可能一直往下沉。因?yàn)樗肯陆狄淮�，就是甲板上濺得海水因排水口來不及排泄，很可能裝滿船艙。為了防止萬一。門格爾建議用斧頭砍破舷板，讓水容易流出。而哈萊拒絕這樣做。
而且，還有一個(gè)更大的危險(xiǎn)在等待著他們。那是快到11點(diǎn)半鐘的時(shí)候，門格爾和威爾遜正站在甲板下風(fēng)向，忽然聽到異常的聲響。他們本能地警覺起來。門格爾對(duì)那水手說：
“回瀾！”
“不錯(cuò)，是浪觸到礁石打回來的！”
“至少400米遠(yuǎn)吧？”
“至多400米！就是陸地！”
門格爾把身子探出舷外，觀測(cè)著那幽暗的波瀾，高聲叫道：“威爾孫！測(cè)水！”
哈萊守在船頭，一直未覺察到自己所處的險(xiǎn)境。威爾遜抓起測(cè)水錘奔到前桅的桅盤。他拋下鉛錘，繩子從指縫中溜下去，但只溜了三段，鉛錘就停止了。
“只有3英尋！”威爾遜報(bào)告說。
“哈萊！我們走到礁石叢里了，’門格爾對(duì)那船主說。
哈萊聳聳肩，奔到船舵那里，把舵把扭動(dòng)，對(duì)著下風(fēng)的船舷。此時(shí)，極其危險(xiǎn)了，只見威爾遜丟開測(cè)水錘，用勁拉著前桅的調(diào)帆索，讓船帆兜著風(fēng)轉(zhuǎn)過去。船主被猛力推到一邊，還不知為什么要推他呢！
“盡力讓風(fēng)吹！放松！放松扣帆索！”門格爾一面喊著，一面忙著掉轉(zhuǎn)船頭使船避開礁石。
半分鐘之后，一場(chǎng)虛驚過去了。船沿著礁石縫穿行，天色雖黑，但可以看見一條洶涌的白線離船只有4英里遠(yuǎn)。
這時(shí)，哈萊才感到大禍臨頭，驚慌起來。他說話驢唇不對(duì)馬嘴，命令相互矛盾，充分說明這蠢豬般的醉鬼已經(jīng)失掉鎮(zhèn)定力了。他一直認(rèn)為陸地還有20～30公里，一切平安無事；誰知近陸的險(xiǎn)灘突然出現(xiàn)在他面前，原來的海流已把他打出了他慣走的路線，可惡而又可憐的經(jīng)驗(yàn)主義弄得驚慌失措了。
其實(shí)，他還不知道，這時(shí)門格爾采取緊急措施已把船駛離險(xiǎn)灘了。難辦的是不知道方位，也許船在礁石圈里。風(fēng)正向東吹著，船顛簸得前仰后翻，船頭或船尾每下落一次，都有觸礁的可能。
果然，不出所料。不一會(huì)兒，暗礁在下面越來越多。現(xiàn)在必然來個(gè)忽轉(zhuǎn)彎，逆風(fēng)而行回到?jīng)]有暗礁的水面上。象這樣一條不平衡的船，帆面縮得很小，要它急轉(zhuǎn)彎，不一定辦得到。不過，也非得嘗試一下不可。
“船舵完全轉(zhuǎn)向下風(fēng)船舷！”門格爾向威爾遜大叫。
麥加利號(hào)開始接近暗礁了。不一會(huì)兒，就看見浪打到水下的石巖，飛起沫來。泡沫在浪頭上發(fā)著白光，簡(jiǎn)直是一片磷光突然照徹了那些浪頭。大海咆哮著，仿佛是希臘神話里所說的那些老巖精在怒吼。
威爾遜和穆拉地伏在舵盤上，舵把已轉(zhuǎn)到底，再也轉(zhuǎn)不動(dòng)了。就在這驚險(xiǎn)萬分的一剎那，突然，砰地一聲。麥加利號(hào)碰到巖石上，觸桅的支索撞斷，因而前桅也就不穩(wěn)定了。只受了這一點(diǎn)損壞，船是不是還可以轉(zhuǎn)過來呢？
不可能了，因?yàn)楹鋈灰粋�(gè)高浪，把船捧起來，送到暗礁上面，然后猛地一放下來，麥加利號(hào)重重地摔在礁石上，一動(dòng)也不動(dòng)了。
船艙的玻璃震爛了。旅客們都跑到甲板上來。但是海浪沖洗著甲板，也有危險(xiǎn)。門格爾知道船已深深地陷在沙里了。
因此請(qǐng)他們?cè)倩乇闩摗?/p>
“你實(shí)話實(shí)說，船到底怎樣了？”爵士問門格爾。“沉是不會(huì)沉的，海浪會(huì)不會(huì)把船打散了，那就不可知了。
好在我們還來得及想想辦法。”
“不能放小艇下海嗎？”
“天太黑，浪又大，而且不知向哪邊著陸。等天亮再說吧。”
這時(shí)候，哈萊和瘋子一樣在甲板上跑來跑去。他的部下，驚慌一陣之后，又開始用酒精來麻醉自己。門格爾料到他們喝醉了會(huì)出亂子的�？看L制止他們是不行的，那個(gè)可憐蟲正抓耳撓腮，計(jì)算著他損失的貨物，是否可以得到保險(xiǎn)公司的賠償呢！
門格爾也不去打擾他。他叫旅伴都武裝起來，隨時(shí)準(zhǔn)備打退這伙壞東西的騷擾。那些水手喝得爛醉，喊爹罵娘。
“你們這些混蛋哪一個(gè)敢跑到便艙里，”少校十分鎮(zhèn)定地說，“我象打死一條狗一樣地打死他。”
那些水手看清了這陣勢(shì)，知道不好惹，一溜煙地跑了，至此，門格爾不再擔(dān)心醉鬼來鬧事了，只是急等天亮。
風(fēng)息了，海也漸漸平靜了，船完全不動(dòng)了。門格爾打算太陽一出來，就去探探陸地——如果有什么方便的地方可以上陸。船上只剩下唯一的交通工具——吊在右舷上的小劃子。不過劃子很小，一次只坐4個(gè)人，來回要3趟。
門格爾伏在艙篷上，極力想透過黑色的夜影去發(fā)現(xiàn)些什么。他心里盤算著，如果這里離海岸稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)，那只單薄的小劃子禁得起來回折騰嗎？
門格爾在外面這樣想著，希望東方早點(diǎn)露出魚肚白。這時(shí)，女客們很信任他的話，都在鋪位上睡了。其他男同胞聽不見醉鬼的叫囂，也睡了一下恢復(fù)精神。船上靜悄悄的，仿佛這船在沙灘上也睡著了。
早晨4點(diǎn)鐘，東方終于發(fā)亮了。門格爾上了甲板等著。大地漸漸泛白，天邊出現(xiàn)一片云，晨幕在這廣闊的大自然的舞臺(tái)上慢慢升起。還有一個(gè)發(fā)光點(diǎn)象一座燈塔在一個(gè)山峰上閃耀著，那山峰正遮住視線，所以還看不見初升的太陽。陸地就在那里了，不到15公里遠(yuǎn)。
“看見陸地了！”門格爾叫起來。
旅伴們被叫聲驚醒，都奔到甲板上來，望著天邊出現(xiàn)的海岸。不管岸上居民是和善還是兇惡，畢竟那是他們逃難的地方啊。
“哈萊哪里去了？”爵士問。
“不知道，爵士，他和他的水手都不見了。”門格爾回答。“去找找他們，不能把他們丟在船上。”哥利納帆一向是仁慈的。
大家找遍了水手間、中艙、下艙都沒有他們的影子。
“也許掉到海里了。”巴加內(nèi)爾說。
“完全可能！”門格爾回答，心里十分擔(dān)憂。
他說完之后向船尾走去。
“找找劃子去。”門格爾說。
威爾遜和穆拉地跟著他，準(zhǔn)備把劃子放下海。誰知，劃子卻早不見蹤影了。
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